Chemik, biolog, lekarz, pedagog, filozof i publicysta. Urodził się w 1768 r. w Żninie. Studiował medycynę, chemię i filozofię na Akademii Krakowskiej, w Padwie i Edynburgu.

W latach 1797-1822 kierował katedrą chemii, od 1823 r. katedrą medycyny na uniwersytecie w Wilnie. Był współtwórcą Wileńskiego Towarzystwa Lekarskiego, twórcą polskiego słownictwa chemicznego i pierwszego polskiego podręcznika z tej dziedziny (Początki chemii) oraz jednym z twórców nowoczesnej biologii (wprowadził pojęcie przemiany materii).

Dziełem Teoria jestestw organicznych stworzył podwaliny fizjologii człowieka w Polsce. Był krzewicielem higieny i dietetyki oraz pionierem wychowania fizycznego w Polsce. Zmarł w 1838 r. w Wilnie, pochowany został w Horodnikach k. Oszmiany na Litwie.