Parki narodowe są dużymi obszarami chronionymi (nie mniej niż 10 km2), wyróżniającymi się szczególnymi walorami, na których podlega ochronie całość przyrody oraz swoiste cechy krajobrazu. Tworzone są rozporządzeniem Rady Ministrów. Zwiedzanie parków narodowych odbywa się wyłącznie po wyznaczonych trasach. W tym celu w parkach wytyczone są odpowiednimi kolorami szlaki turystyczne dla zwiedzających. W Polsce istnieją obecnie 23 parki narodowe, z których w granicach województwa wielkopolskiego leży jeden w całości i skrawek drugiego.

Wielkopolski Park Narodowy, utworzony w 1957 r., znajduje się w powiecie poznańskim, w odległości zaledwie ok. 15 km na południe od Poznania. Park obejmuje fragmenty Pojezierza Poznańskiego oraz Poznańskiego Przełomu Warty. Jego powierzchnia wynosi obecnie 76,2 km2, natomiast otulina obejmuje obszar 73,8 km2.

Drawieński Park Narodowy powstał w 1990 r. Po kilku korektach granic jego obecna powierzchnia wynosi 114,4 km2 (z czego w województwie wielkopolskim 3,8 km2), a otuliny – 352,7 km2. Park leży na Pojezierzu Myśliborsko-Wałeckim, w dorzeczu Drawy, i obejmuje swym zasięgiem część Puszczy Drawskiej.