Matematyk, astronom, filozof, pedagog, organizator szkolnictwa. Urodził się w 1756 r. w Żninie. Studiował filozofię na Akademii Krakowskiej oraz matematykę w Getyndze i Paryżu. Działał w Komisji Edukacji Narodowej, w latach 1792-1803 pełnił funkcję dyrektora Krakowskiej Szkoły Głównej oraz założonego przez siebie krakowskiego obserwatorium astronomicznego.

Wykładał w Krakowie, od 1806 r. na uniwersytecie w Wilnie, będąc w latach 1807-15 jego rektorem. Kierował także wileńskim obserwatorium astronomicznym. Popularyzował naukę i był reformatorem oświaty. Stworzył podstawy polskiego słownictwa matematycznego.

Zajmował się także literaturą, językiem, historią i filozofią. Wydał m.in. wzorcowy podręcznik algebry oraz Filozofię umysłu ludzkiego i Trygonometrię kulistą. Zmarł w 1830 r., pochowany został w Jaszunach na Litwie.